Les Korowai, peuple de la forêt

Sagesse ancestrale

Les KOROWAI 

Les Korowai, aussi appelés Kolufaup, sont une population du sud-est de la province indonésienne Papouasie en Nouvelle-Guinée occidentale. Leur nombre est estimé à environ 2,868 (2010). Ils vivent dans la région de la côte méridionale, au nord de Boma et à l'est de Senggo, dans le kabupaten de Merauke. Ils étaient entièrement reclus du monde jusque dans les années 1970. Seuls quelques individus sont alphabétisés.

Leur langue appartient au groupe awyu-dumut de la famille des langues de Trans-Nouvelle Guinée. Une grammaire et un dictionnaire ont été produits par un missionnaire et linguiste néerlandais.

 Maison korowai

La majorité des clans korowai vit dans des maisons végétalisées construites à la cime des arbres. Depuis 1980, certains se sont établis dans des villages nouvellement construits par le gouvernement indonésien, ce qui les éloigne de leurs traditions mais les rapproche de la civilisation moderne.

Structures sociales  

La patrilinéarité est l'unité de base au regard de l'organisation sociale, économique et politique. Dans la société korowai, les liens du lévirat existent. Le modèle du mariage est celui de l'exogamie et la polygynie est pratiquée.

Les structures de base sont plus basées sur les qualités personnelles des hommes forts que sur des institutions. Des rixes entre clans apparaissent principalement en raison de conflits liés à la sorcellerie. Une forme de justice anthropophage a longtemps puni ces actes de sorcellerie.

Vie religieuse

Les Korowai pratiquent l'animisme et vénèrent particulièrement l'esprit des ancêtres. L'esprit créateur, Ginol Silamtena, ne revêt cependant pas un rôle important dans leur vie quotidienne.

Un clan korowai doit organiser une fête rituelle de l'asticot du sagoutier dans le but de stimuler la prospérité et la fertilité. En période de trouble, ils sacrifient des cochons domestiqués aux esprits des ancêtres.

Les Korowai sont dotés d'une riche tradition orale. Avec respect pour la mort et l'au-delà, ils croient en l'existence d'un type réciproque de réincarnation : ceux qui meurent peuvent être renvoyés n'importe quand dans le monde des vivants, par leurs parents dans le monde de la mort, dans le but d'être réincarné dans un nouveau-né de leur propre clan.

Cannibalisme

Il a été rapporté que les Korowai ont pratiqué l'anthropophagie jusqu'à une période récente. Cependant, des anthropologues pensent qu'ils ne pratiquent plus le cannibalisme, les clans ayant eu des contacts fréquents avec les étrangers, et que cela ferait maintenant partie de leur folklore et non plus de leurs pratiques. Le rituel voulait que ceux qui étaient considérés comme « possédés » par un khakhua (docteur sorcier secret) soient torturés, tués puis mangés. Ce rituel aurait été pratiqué uniquement par les hommes.

Économie

Les Korowai sont des chasseurs-cueilleurs et des horticulteurs qui pratiquent l'agriculture itinérante. Ce sont par ailleurs d'excellents chasseurs et pêcheurs. Ils cultivent notamment le sagoutier. Certains individus ont lancés depuis le début des années 1990 des excursions touristiques dans la région des Korowai, leur procurant ainsi des revenus. À la fin des années 1990, le commerce du calambac se développe. Alors qu'un Papou vendait le kilo pour 4 dollars, le même kilo était revendu jusqu'à 1 000 dollars sur les marchés d'Europe et du Moyen-Orient. Ce trafic, contrôlé par les militaires, a généré de la prostitution dans la jungle, ce qui a contribué à l'actuelle épidémie de SIDA chez les Papous.

 Contact avec les Occidentaux

 À la fin des années 1970, des missionnaires néerlandais auraient vécu parmi les Korowai. Les Korowai ont toutefois longtemps résisté à la conversion religieuse, les premiers convertis au christianisme ayant été baptisés à la fin des années 1990. En 2003, une petite équipe de traducteurs de la Bible, membres de SIL International, s'établit à Yaniruma.

En 2006, des Australiens tournent un documentaire à leur sujet. En 2009, c'est l'émission Rendez-vous en terre inconnue produite par France Télévisions qui envoie la chanteuse Zazie vivre quelques jours dans un clan traditionnel.

Source : .wikipedia.org/

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