Les virtuoses de la mémoire

Mystères humains

LES HYPERMNESIQUES

ou "la mémoire illimitée" 

Lorsque le producteur TV américain Bob Petrella a perdu son portable, cela lui était absolument égal: il a tous les numéros importants dans la tête! Cet homme jouit en effet d'une mémoire exceptionnelle.

La mémoire de Bob Petrella est quasi sans faille....

Robert Petrella dit Bob vit à Los Angeles, âgé de 58 ans, il souffre en quelque sorte d'une trop grande mémoire, d'un syndrôme hypermnésique. Concrètement, cela veut dire qu'il se rappelle exactement de tout ce qu'il a fait, ou presque, comme le rapporte la chaîne TV américaine «ABCNews».

Incapable d'oublier

Bob Petrella partage cette faculté remarquable avec un nombre extrêmement restreint de personnes. Actuellement, il n'y aurait au monde que quatre personnes qui possèdent également une mémoire hypertrophiée. Elles n'en sont pas vraiment enchantées et souhaiteraient volontiers ressembler au citoyen lambda qui oublie pas mal de choses assez facilement. Le premier cas connu, Jill Price, possède une capacité de mémorisation énorme par rapport à la moyenne. Mais cette femme souhaiterait pouvoir oublier toutes les expériences traumatisantes une fois pour toutes.

A l'école, sans bosser

Petrella ne souffre apparemment pas du poids du passé, il ne se sent pas poursuivi. C'est en participant à une étude à l'Université de Californie que son don a été révélé publiquement. Pour lui, ce n'est pas une surprise mais plutôt une confirmation. A l'école primaire déjà, il n'avait aucune peine à réussir les épreuves et ne trichait d'ailleurs jamais: «J'ai tout de suite remarqué que j'avais une bien meilleure mémoire que les autres mais je ne voulais ennuyer personne. Loin de moi, l'idée de vouloir impressionner qui que ce soit avec ça. Je vis avec et je me suis habitué sans trop de difficulté».

Les numéros de téléphone par cœur

Ainsi, il se rappelle de tout: sport, politique, évènements historiques, rien ne semble lui échapper. Et tous les bons souvenirs de sa vie privée sont également soigneusement enregistrés. Selon ses propres calculs, il pourrait avoir mémorisé un bon quart de tout ce qu'il a vécu depuis l'âge de cinq ans. Et bien entendu, il connaît par coeur tous les numéros de téléphone de ses amis et connaissances. Toujours selon «ABCnews», il peut réciter les résultats de Steeler contre Dallas du 31 août 1997, date choisie au hasard: «37:7, c'était un dimanche», répond-il laconiquement...(source : 20minutes)

L'hypermnésie

 L'hypermnésie (du grec huper, avec excès, et mnesis, mémoire), appelée également exaltation de la mémoire, désigne en médecine une condition psychologique caractérisée par une mémoire exceptionnelle due à une suractivité du cerveau.

 Ces facultés hypermnésiques peuvent s'exprimer principalement sous deux formes : l'hyperthymésie qui consiste en une exaltation de la mémoire épisodique, c'est-à-dire que les souvenirs autobiographiques sont exceptionnellement bien mémorisés ; la mémoire eidétique dite aussi « mémoire photographique » qui se caractérise par une capacité exceptionnelle à se souvenir d'images, de sons ou de tout autre série de stimuli sans contexte particulier. En histoire, hypermnésie désigne une sur-médiatisation de certains pans de la mémoire collective au détriment d'autres.

 L'hypermnésie serait due au fait que la mémoire à court terme de la personne passe très vite en mémoire à long terme, d'où lea fait de retenir beaucoup de détails par rapport à la masse d'informations retenues.  

Concrètement, un hypermnésique peut se focaliser sur la musique : à chaque fois qu'il entend une phrase (dans une conversation, etc.), phrase qu'il a déjà entendue dans une chanson, il a l'air de cette chanson en tête. On note aussi très souvent un problème de distance temporelle. En effet, pour certains hypermnésiques, les événements passés ont tous eu lieu hier, et il n'y a pas de distance (à cause du manque d'atténuation du souvenir) entre un événement arrivé il y a un mois et un événement survenu il y a trois ans.  

L'hypermnésie amène différents sentiments chez la personne. Ils dépendent du domaine de focalisation. Elle amène aussi différentes envies. Exemples : la personne a peur qu'il y ait un problème de stockage de toutes ces informations à partir d'un moment, d'où le besoin d'écrire ou de dessiner un grand nombre de choses. Cela peut amener l'angoisse de ne plus se souvenir aussi bien de tout.

(source : wikipedia)