Les mystères de Cérès

Sciences de l'Univers

LES MYSTÈRES DE CÉRÈS

 Cérès, officiellement désignée par Cérès, est la plus petite planète naine reconnue du Système solaire ainsi que le plus gros astéroïde de la ceinture principale ; c'est d'ailleurs la seule planète naine située dans la ceinture d'astéroïdes. Elle fut découverte le 1er janvier 1801 par Giuseppe Piazzi et porte le nom de la déesse romaine Cérès.

Avec un diamètre d'environ 950 kilomètres, Cérès est le plus grand et le plus massif objet de la ceinture d'astéroïdes située entre les orbites des planètes Mars et Jupiter. Elle contribue pour le tiers de la masse totale de la ceinture. Des observations récentes ont révélé qu'elle possède une forme sphérique, à la différence des corps plus petits qui ont une forme irrégulière. Sa surface est probablement composée d'un mélange de glace d'eau et de divers hydrates minéraux comme les carbonates ou l'argile. Il semble que Cérès possède un noyau rocheux et un manteau de glace. Elle pourrait héberger un océan d'eau liquide, ce qui en fait une piste pour la recherche de vie extraterrestre. Cérès est entourée d'une atmosphère ténue contenant de la vapeur d'eau, ce qui a été confirmé le 22 janvier 2014 par l'observatoire spatial Herschel de l'Agence spatiale européenne. Avec une magnitude apparente qui évolue entre 6,7 et 9,3 dans le spectre visible, Cérès n'est pas observable à l'œil nu.

Le 27 septembre 2007, la sonde spatiale Dawn de la NASA a été lancée afin de l'explorer. Elle a d'abord été satellisée autour de l'astéroïde Vesta en 2011-2012 et s'est ensuite dirigée vers Cérès autour de laquelle elle s'est mise en orbite le 6 mars 2015 à 61 000 km d'altitu16. Le 9 mai, son système de propulsion ionique a été rallumé de sorte à rabaisser progressivement son orbite jusqu'à 4 400 km, altitude qu'elle a atteint le 6 ju17. Par la suite, du 6 août au 15 octobre, l'orbite de la sonde sera abaissée à 1 450 km puis, à partir du 8 décembre, jusqu'à 375 km pour son altitude la plus basse, ceci jusqu'à épuisement de ses batteries.

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Source : wikipedia

     

La "pyramide" de Cérès - Juin 2015

 Plus on s’en approche, plus Cérès semble mystérieuse. Cette planète naine, l’une des cinq de notre système solaire, qui contrairement aux autres est relativement « proche » de la Terre, n’a pas fini d’intriguer les scientifiques
Cette montagne aux pentes escarpées d’une hauteur de 5.000m environ se trouve au milieu d’une zone relativement plate, et en apprendra davantage aux scientifiques sur l’activité géologique de Cérès, quand Dawn aura pu s’approcher : en août, la sonde devrait se placer en orbite à 1.500 km de la surface mystérieuse.

Source : 20minutes  

    

 En s'approchant de la planète naine Cérès, la sonde Dawn a fait une première découverte inattendue : une tache lumineuse est présente à sa surface. Puis une deuxième vient de révéler l'agence spatiale américaine (NASA). Cérès, riche en eau, soulève bien des questions...

Cérès, avec un diamètre d'environ 950 kilomètres (13 fois inférieur à la Terre), est la plus petite planète naine de notre Système solaire mais le plus gros astéroïde de la ceinture principale d'astéroïdes comprise entre Mars et Jupiter[2]. Cérès est située à environ 455 millions de km du Soleil.

Sa surface est probablement composée d'un mélange d'eau glacée et de divers hydrates minéraux comme les carbonates ou l'argile. Cérès pourrait héberger un océan d'eau liquide, ce qui en fait une piste pour la recherche de vie extraterrestre. De plus, son atmosphère ténue contient de la vapeur d'eau émises par des geysers : entre novembre 2012 et mars 2013, le puissant télescope spatial européen Herschel a détecté des émissions localisées et intermittentes de vapeur d'eau.

Afin d'en savoir plus sur cette planète naine, la sonde Dawn (NASA) a été lancée en 2007 pour observer Vesta et Cérès, les deux plus importants corps de la ceinture d'astéroïdes. Vesta a déjà été photographiée plus de 30 000 fois, de 2011 à 2012, apportant d'importantes données sur sa composition et sa géologie.
Des mystérieuses taches lumineuses à la surface de Cérès

Le 13 janvier 2015, la sonde Dawn, située à 383 000 km de distance de Cérès a révélé une étrange tache blanche à la surface de la planète. Les scientifiques ignorent encore sa nature : cratère volcanique ? Mer de glace ? Geysers ? Réflexion due à du sel ? Glace éjectée par des cryovolcans[4] ?

Plus troublant encore, cette tache blanche est accompagnée par un autre point lumineux. C'est ce qu'a photographié la Sonde Dawn le 19 février 2015, a 46 000 km de distance de l'astéroïde. "On peut maintenant voir que la tache lumineuse de Cérès a un compagnon de moindre luminosité, situé apparemment dans le même cratère. Cela pourrait signifier qu'ils auraient une origine volcanique, mais nous devrons attendre d'avoir une meilleure résolution avant que nous puissions faire de telles interprétations géologiques", a déclaré Chris Russell, chercheur principal de la mission de Dawn, basé à l'Université de Californie, Los Angeles (Etats-Unis).

Propulsée par un moteur ionique au xénon alimenté par des panneaux solaires, la sonde Dawn a été placée en orbite de Cérès le 6 mars 2015 pour 16 mois. Petit à petit, la sonde va se rapprocher de la planète naine : à une altitude de 1 450 km du 6 août au 15 octobre, pour atteindre 375 km pour sa plus basse altitude du 8 décembre à la fin de la mission. Les scientifiques espèrent alors obtenir davantage de données pour tenter d'expliquer l'origine de ces sources lumineuses et mieux comprendre l'origine et l'évolution de la surface de Cérès.
"Le point lumineux reste trop petit pour être vu nettement par notre caméra mais en dépit de sa taille, il est plus clair que toute autre chose sur Ceres. C'est vraiment inattendu et encore un mystère pour nous," a déclaré Andreas Nathues, chercheur responsable de la caméra à l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire, Göttingen (Allemagne).

 Le 10 juin 2015, la sonde Dawn, alors à 4 400 km de la surface de la planète naine, a fourni une nouvelle photographie qui montre plus précisément la tache lumineuse : elle est au centre d'un imposant cratère et accompagnée par d'autres points lumineux plus petits.

Source : notre-planete 

    

Des points lumineux sur Cérès - 9 juin 2015

 Les photographies, et les informations, nous parviennent au fur et à mesure que la sonde Dawn, envoyée par la Nasa, approche de son objectif. En février, ce sont deux points lumineux visibles à la surface de cette planète de 960 km de diamètre qui avaient interpellé les scientifiques.Les dernières photographies ont permis d’en observer au moins huit. Le plus grand mesurerait environ 9 kilomètres de diamètre, mais sa surface très réfléchissante reste une énigme. Les hypothèses incluent la présence de glace ou de sel, mais il faudra attendre de nouveaux clichés pour en apprendre davantage.

Source : 20minutes
 

 La sonde a également observé deux points brillants à la surface de Cérès en espérant découvrir sa carte d'identité chimique et physique. Mais au lieu d'expliquer ces points, les analyses ont montré que ceux-ci "se comportent différemment", a déclaré Federico Tosi, qui travaille sur le spectromètre en lumière visible et infrarouge VIR de Dawn. "Spot 1" est plus froid que ce qui l'entoure, ce n'est pas le cas de "Spot 5", qui "disparaît" des images thermiques. Est-ce de la glace? Du sel? Autre chose? Le mystère subsiste mais il est "peu probable que ce soit une métropole alien", tempère le magazine Discover.
 Source : lexpress 

    

  

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