Les nounours insolites

Le quokka (Setonix brachyurus) est un petit marsupial de la famille des macropodidés (les plus connus étant les kangourous). C'est le seul membre du genreSetonix et l'un des rares marsupiaux à posséder, comme les primates, une vision trichromatique.

Il est assez petit ; il pèse de 2,5 à 5 kg et mesure de 40 à 54 cm de long, avec une petite queue -pour un marsupial- d’une longueur de 25 à 30 cm. Sa fourrure, au poil grossier, est d'un brun gris sur le dos virant au chamois sous le ventre. C'est un animal trapu, avec des oreilles rondes, une tête courte et large et la bouche dont les extrémités forment naturellement une sorte de sourire. Ses pattes arrière sont moins puissantes que celles des autres kangourous et il se déplace soit en sautant sur ses pattes arrière, soit en marchant sur ses quatre membres. Il peut grimper dans les petits arbres et les arbustes. 

Il vit uniquement dans l’État d’Australie-Occidentale, principalement sur deux îles sans prédateurs introduits par les Européens: l’île de Rottnest près de Perth et l'île de Bald, près d'Albany. On le trouve aussi dans les environs de Perth, sur le continent.

Il vit principalement en groupe dans les zones herbeuses et les fourrés marécageux.

Il se nourrit de plantes, de graminées, de plantes grasses, de feuilles mais aussi de racines qu'il déterre ou de petits insectes.

C'est un animal nocturne qui sort à la tombée de la nuit de son abri dans les broussailles où il a passé la journée à dormir. Il se regroupe en bandes de plus de cent individus pour se nourrir. Il retournera dans son abri au lever du jour.

(photo : perthzoo)

Le pika d'Ili

Très rare, mais tellement craquant !

Ochotona iliensis

Le pika d'Ili (Ochotona iliensis), parfois appelé Ili pika, est une espèce de la famille des Ochotonidae. Comme tous les pikas, c'est un petit mammifère lagomorphe, d'une vingtaine de centimètres de long1. C'est une espèce en danger.

Cette espèce est endémique du Xinjiang dans le nord-ouest en Chine. Elle se rencontre de 2 800 à 4 100 m d'altitude dans des zones rocheuses dans les monts Borohoro, dans le massif du Tian Shan. On pense que le réchauffement climatique et la fonte des neiges l'ont obligé à vivre 1 000 m plus haut que dans les années 1980. Sa population globale est estimée à un millier d'individus en 2014, contre 2 000 individus en 2005 et 2 900 au début des années 1990. Cette baisse peut être due à des maladies ou plus grande exposition aux prédateurs. En 30 ans, seulement une vingtaine de spécimens ont pu être observés.

Li Weidong, de l'Institut d'écologie et de géographie du Xinjiang, a découvert cette espèce en 19831 et l'Académie des sciences chinoise l'a reconnu comme nouvelle espèce deux ans plus tard. Son nom d'ili pika vient de son lieu de découverte, la préfecture autonome kazakh d'Ili. (source : wikipedia)

Gerboise à longues oreilles

Un petit bout sympathique

(photo : twitter)

La Gerboise à longues oreilles (Euchoreutes naso) est une petite gerboise, vivant en Asie centrale, dans les régions paléarctiques de Chine et de Mongolie, du désert de Gobi et qui était auparavant menacée de disparition. C'est la seule espèce du genre Euchoreutes qui est monotypique, lui-même étant le seul genre de la sous-famille des Euchoreutinae. Cette sous-famille de rongeurs sauteurs de la famille des Dipodidés a été créée par le zoologiste americain d'origine allemande Marcus Ward Lyon (1875-1942) en 1901.

En 1996 l'espèce est classée « en danger » par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).

En 2006 une pièce a été éditée, Wildlife Protection, en faveur de la faune du désert de Gobi et représentant Euchoreutes naso.

Le 10 décembre 2007, un film a été diffusé montrant pour la première fois des images animées de ce rongeur, "Mickey Mouse du désert", "mignon et comique", selon Jonathan Baillie de la Zoological Society of London (ZSL), membre de la société savante qui a diffusé ces images inédites.

En 2008 l'espèce est classée « en préoccupation mineure » par l'UICN.(source : wikipedia)

Le Daman des rochers

Sauvage mais toujours curieux de voir ce qui se passe

Le Daman du Cap (Procavia capensis) aussi appelé Daman des rochers est une espèce de mammifère de l'ordre des Hyracoidea. Superficiellement, il ressemble à une marmotte ou un gros cochon d'Inde avec ses oreilles et sa queue courte. Il est appelé dassie en Afrique du Sud et pimbi en swahili.

De la taille d'un lièvre, il possède une paire de longues incisives (sortes de défenses) et des molaires qui ressemblent à celles des rhinocéros. Il possède quatre doigts aux pattes antérieures (plantigrade, et trois aux pattes postérieures (semi-digitigrade). Ils ont de grandes soles plantaires avec des coussinets qui sont gardés humides par des sécrétions un peu analogues à de la sueur. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.

 

Femelle et son petit, dans le Parc national du Serengeti, Tanzanie.

La femelle donne naissance à deux ou trois jeunes, après une longue (6 à 7 mois) période de gestation. Les jeunes sont bien développés à la naissance avec les yeux complètement ouverts et un pelage complet. Les jeunes peuvent ingérer des aliments solides après deux semaines et sont sevrés à dix semaines. Les jeunes sont sexuellement matures après 16 mois, atteignent leur taille adulte à trois ans, et vivent généralement une dizaine d'années.

Ils vivent en groupes pouvant compter jusqu'à 80 individus. Ces groupes sont répartis en petits sous-groupes de quelques familles dirigés par un mâle adulte. Ils passent le plus clair de leur temps à se reposer en grandes bandes ou à lézarder seuls au soleil. Ce comportement sert probablement à les aider à réguler leur température corporelle qui varie avec la température ambiante (ils ne sont pas strictement homéothermes).

Parenté avec les éléphants

On les a longtemps considérés comme les plus proches parents vivants des éléphants. Mais tous les scientifiques ne partagent pas ce point de vue. Les études morphologiques et moléculaires récentes révèlent que les siréniens sont les plus proches parents vivants des éléphants, tandis que les damans, même s'ils sont étroitement apparentés, constituent un groupe à part de celui des éléphants et des siréniens, et proches de genres fossiles comme Embrithopoda et Desmostylia. 

(photo : pinstopin)

Le Polatouche de Sibérie

Une bouille incroyable !

(Pop Shiretoko via Twitter)

Le polatouche mérite véritablement le nom d'écureuil volant qu'on lui donne parfois, bien qu'il s'adresse en fait aux espèces nord-américaines. C'est un planeur remarquable, qui, en dépit de sa petite taille, est capable d'effectuer des « vols » de 10 à 15m, grâce à une membrane appelée le patagium. Le vol plané le plus long observé par le zoologue russe h est de 40 m. Le polatouche plane lentement et sans bruit, selon une trajectoire assez faiblement inclinée.

Il s'élance du haut d'un arbre, non sans avoir longuement observé le point qu'il désire atteindre. Avant de se poser, l'animal redresse sa trajectoire en effectuant un brusque crochet ascendant pour atterrir contre un tronc la tête en haut. Il ne se pose pas de face, mais toujours latéralement sur l'un des côtés du tronc choisi, comme pour mieux amortir son impact. Il est aussi capable de changer de direction en vol et même d'effectuer des vols ascendants au gré des courants aériens. On ne l'a jamais vu atterrir sur une branche, mais toujours contre un tronc où sa coloration le rend pratiquement invisible. Les mœurs du polatouche sont encore très imparfaitement connues, en raison de son mode de vie discret. Ils vivent dans les forêts du nord de l'Europe jusqu'à la Sibérie et au Japon. Leur régime alimentaire est composé, suivant les saisons, de bourgeons, de feuilles, de graines d'arbres, de baies, et de champignons. Ils s'abritent dans des anfractuosités ou utilisent fréquemment des trous de pics qui leur servent aussi de garde-mangers. Ils n'hibernent pas.

Ce sont des animaux discrets, nocturnes, difficiles à observer et que l'activité humaine perturbe.

(source : .wikipedia)

(source photos : thebeststuffonline)

 Image via boredpanda

Petit panda, Panda roux

Le nounours des bébés

 (photo : maxiscience)

Le petit panda est de la taille d'un grand chat : le corps sans la queue mesure de 50 à 65 cm, la queue mesure de 30 à 60 cm. Les mâles pèsent de 3,5 à 6,2 kg et les femelles de 3 à 6 kg.

Le bout des oreilles, les sourcils et les joues sont blancs tandis que le museau et la gueule sont noirs ; une bande brune raye le museau et les joues ; les courtes pattes sont noires et le reste du corps est roux. Sa queue, d’une quarantaine de centimètres, s'orne de neuf bandes blanches et jaunes et finit par une touffe noire. Leurs griffes puissantes leur permettent de descendre des arbres la tête en bas.

À l'instar des pandas géants avec lesquels ils partagent de nombreux territoires, les petits pandas ont un régime alimentaire principalement végétarien. Ils mangent de grandes quantités de bambous, mais leur régime alimentaire comprend également des fruits, des racines, des glands et du lichen. Au printemps, ils se nourrissent aussi d’œufs et d’oisillons. 

(Source: National Geographic)

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