Les piliers de lumière
Un étrange phénomène lumineux, semblant tout droit sorti d’un film de science-fiction a été photographié en Finlande. Ce phénomène est mondial, on peut le voir par beau ou mauvais temps, à certains endroits de la planète.
Crédit : Thomas Kast
Photo : Timothy Joseph Elzinga
Où observer des « piliers de lumière » ?
Ces cristaux de glace sont présents dans l’atmosphère terrestre, mais se désintègrent dans la plupart des régions du monde. Sauf lorsque le sol est particulièrement glacial, comme cela est le cas en plein hiver dans les zones photographiées (Europe du nord, Canada et nord des Etats-Unis). Les chutes du Niagara (Ontario, Canada) sont l’un des endroits du monde les plus prolifiques en matière de « piliers de lumière », probablement aussi car la zone est très touristique et donc plus sujette que d’autres aux observations.
Des Colonnes lumineuses
Une colonne lumineuse, parfois appelé pilier solaire, est un photométéore qui consiste en une traînée de lumière blanche, continue ou non, qui peut être observée à la verticale au-dessus et au-dessous du Soleil ou de la Lune.
Le phénomène est visible quand le Soleil ou la Lune sont près de l'horizon, il se produit donc généralement au lever et au coucher de ceux-ci. Ils peuvent s'étirer jusqu'à 30° au-dessus du Soleil ou de la Lune mais plus communément de 5° à 10°.
Principe
L'apparition de ce photométéore est causée par la réflexion vers l'observateur de la lumière par des cristaux de glace ayant des faces alignées horizontalement dans l'atmosphère. Selon l'orientation des cristaux de glace, la lumière est plus ou moins dirigée vers l'observateur et s'ils ont tous le même axes, ils se trouvent à la concentrer. La longueur de la colonne dépend donc de l'inclinaison des cristaux : plus ils seront près de l'horizontale et plus le pilier sera long, plus ils tendront vers l’axe vertical et plus la colonne sera petite.
En général, cela se produit avec un ciel où se trouvent des nuages de hautes altitude comme les altostratus ou les cirrostratus. Il est également possible de créer ces conditions en hiver au-dessus de chutes d'eau, comme les chutes du Niagara, alors que leurs embruns se cristallisent. Il peut même apparaître grâce à des brouillards givrants.
Il en existe deux types :
- les piliers supérieurs visibles lorsque le Soleil ou la Lune est bas sur l’horizon, et que le reflet de la lumière se dirige vers le bas des cristaux ;
- les piliers inférieurs qui se forment lorsque les cristaux se situent entre l’observateur et le soleil, la lumière est donc reflétée vers le haut par ceux-ci.
(source : wikipedia)
Une belle illusion d’optique
Blair, Nebraska, États-Unis.
Des conditions météorologiques particulières peuvent former ces colonnes de lumières. Partant du sol et se terminant en forme de V vers le ciel à partir d’une source de lumière artificielle ou naturelle comme le coucher du soleil, non orienté vers le ciel.
Ces piliers de lumière ont été formés à des températures glaciales de -10° à -15° par des cristaux de glace dans des nuages bas, tels des millions de petits miroirs qui capturent la lumière et la renvoie vers la Terre.
Holmfirth Yorkshire (Angleterre)
D’après les explications d’une météorologiste anglaise, Dr Liz Bentley, les cristaux de glace ont une forme plus régulière que les gouttes de pluie, ce qui provoque une ligne droite dans la réflexion. Ce processus est similaire aux gouttes de pluie qui forment l’arc en ciel, sauf que dans ce cas, c’est de la glace.
On peut obtenir le même phénomène avec une source de lumière naturelle, comme le soleil dans un ciel couvert de poussières de diamant (nom donné à ces fines particules de glace).
(source : gurumed)
De la lumière et de l'eau...
Les piliers de lumière semblent percer le ciel nocturne au-dessus de l’Alaska. Ils ressemblent à une force d’invasion extraterrestre rayonnante vers le bas pour envahir notre petite planète, mais en fait, il s’agit d’un phénomène purement naturel. De la lumière et de l’eau est tout ce qui est nécessaire pour produire cet effet spécial remarquable.
Lorsque la lumière, qu’elle soit naturelle ou artificielle, entre en contact avec des facettes de cristaux de glace dans l’air (généralement près du sol), elle rebondit. Lorsque la source de lumière se trouve à proximité le pilier de lumière apparaît au-dessus des cristaux flottants.
Le pilier de lumière ressemble à une mince colonne qui s’étend verticalement au-dessus et / ou au-dessous de la source de lumière et nous donne en effet l’impression d’une sorte de faisceau, surtout quand c’est la nuit et le phénomène est alors du à la lumière artificielle.
Les piliers de lumière peuvent aussi être la conséquence de la lumière provenant du soleil (il est alors appelé colonne lumineuse ou pilier solaire) ou de la lune. Comme la lumière se réfracte à travers les cristaux une colonne de lumière apparaît – en fonction de notre point de vue le pilier peut apparaître au-dessus ou en dessous de la source de lumière.
Alors, la prochaine fois que vous voyez un pilier de lumière, ne vous demandez si les aliens débarquent. C’est juste la glace et la lumière qui se combinent pour créer cet effet saisissant.
(source : chambre237)
En Floride, le 18 août – Jim Ross
